Cos'è il kimchi e fa bene alla salute?

Scopri questo prezioso alimento

Il kimchi è un contorno tradizionale coreano di verdure salate e fermentate. Esiste da centinaia di anni e comincia ad essere sempre più conosciuto anche da noi per il suo sapore, per la sua versatilità e per il fatto che è un alimento molto salutare. 

Il kimchi può essere preparato con una varietà di verdure e persino di frutta, ma la versione più conosciuta, il baechu kimchi, è fatta con il cavolo. Insieme al cavolo, contiene spesso ravanelli, scalogno, carote, aglio, zenzero, peperoncino e altri aromi. 

Il kimchi ha un sapore aspro, salato, saporito e spesso piccante. Può anche sembrare leggermente frizzante sulla lingua a causa della fermentazione di batteri probiotici vivi. 

Sono proprio questi batteri probiotici che lo rendono salutare.Infatti il consumo di alimenti probiotici come il kimchi aiuta a migliorare la diversità della flora batterica “amica” nel microbioma intestinale, che è essenziale per godere di una buona salute.Per sapere con esattezza quali tipi di batteri vivono nel tuo intestino e superare problemi di salute, c’è un test specifico che puoi fare e che aiuta anche a riportare in equilibrio il tuo microbioma potenziandolo con dei probiotici mirati. 

Come viene prodotto il kimchi? 

Esistono innumerevoli ricette per il kimchi e in Corea le famiglie hanno spesso i loro ingredienti preferiti con cui lo preparano in casa. Da noi si trova anche già pronto nei negozi di alimenti naturali.L’ingrediente che di solito è sempre presente nel kimchi è il cavolo che viene tagliato a strisce, e poi messo in salamoia.Spesso viene anche aggiunta una speciale pasta di peperoncino, aglio e zenzero, mescolati con acqua e con un po’ di farina di riso.In Korea si usa molto aggiungere anche del pesce o dei gamberi conservati sotto sale che gli conferiscono quel sapore “umami”, oltre ad aiutare con il processo di fermentazione.Per un kimchi vegano, puoi sostituire il pesce con il miso.Le verdure come lo scalogno, i ravanelli o le carote, vengono aggiunte e lasciate in infusione e poi si strofinano sulle foglie di cavolo.Il cavolo viene infine confezionato in un barattolo ermetico, e coperto con del succo di cavolo. 

Se lo volete preparare sa soli sarà importante lasciare un po’ di spazio nel contenitore per l’anidride carbonica che si produce durante il processo di fermentazione. 

Fermentazione 

La fermentazione è quel processo durante il quale i batteri scompongono il cibo in altri composti, ne cambiano il sapore e diventano benefici per la salute.Per la fermentazione occorrono di solito da 1 a due giorni a temperatura ambiente o in frigorifero, anche se spesso è necessario assaggiare il kimchi per capire quando sarà pronto. 

Nel kimchi, la fermentazione di solito avviene grazie a "colture selvatiche" - i microbi che sono naturalmente presenti sulle verdure. La maggior parte della fermentazione nel kimchi è dovuta a batteri dell'acido lattico. 

Per evitare che i microbi dannosi rovinino la fermentazione, è importante assicurarsi che le attrezzature e le superfici utilizzate siano pulite durante tutto il processo e anche lavarsi le mani prima di ogni passaggio. 

Acquistare e conservare il kimchi 

Preparare il kimchi da sole può essere divertente ma richiede un po’ di esperienza, e adesso è comunque facile da reperire nei negozi di alimenti naturali.Controlla sempre l’etichetta per controllare che contenga batteri vivi.Di solito nella maggior parte dei  kimchi sono presenti, tuttavia alcuni possono essere fatti con aceto o pastorizzati, e questo fa morire i batteri benefici. 

Una volta aperto, il kimchi va conservato in frigorifero.Man mano che il kimchi invecchia le verdure diventeranno meno croccanti e il sapore potrebbe diventare più aspro a causa della fermentazione che continua anche dopo l’apertura. 

Per sicurezza sarebbe bene mangiarlo entro una settimana anche se può durare fino ad un anno. 

Il kimchi fa bene alla salute ? 

Il kimchi fa bene alla salute perchè contiene batteri probiotici. 

I probiotici sono batteri "buoni" come quelli presenti nell’intestino, e la ricerca mostra che  hanno molti benefici per la salute tra cui la regolazione del sistema immunitario e anche benefici per la salute mentale.Puoi anche trovare probiotici in altri alimenti fermentati come yogurt vivo, kefir, crauti, miso e alcuni formaggi stagionati.La ricerca ha chiaramente mostrato che mangiare più cibi probiotici non solo aumenta ovviamente i batteri “buoni” nell’intestino, ma diminuisce anche l'infiammazione dell'organismo. Oltre ai probiotici il kimchi contiene anche una serie di vitamine, tra cui le vitamine A, B, C e K, e minerali come calcio, fosforo, ferro e selenio.La presenza delle verdure lo rende anche ricco di fibre che sono il cibo dei probiotici e che quindi aiutano l’efficacia del kimchi. 

Il kimchi aiuta anche chi ha problemi digestivi, riduce il dolore addominale, il bruciore di stomaco, il reflusso, e il gonfiore e il gas addominale.Secondo le ricerche sembra anche che sia utile a combattere l’Helicobacter Pylori, un batterio intestinale “cattivo” responsabile di ulcere e anche cancro gastrico.In più il kimchi si è dimostrato utile anche a ridurre i livelli di colesterolo LDL nel sangue e aumentare l’HDL o “colesterolo buono.” 

Come si utilizza 

Nella cucina tradizionale coreana il kimchi è presente ad ogni pasto.Può essere usato come condimento, mescolato al riso, nelle zuppe, nel ripieno degli gnocchi e anche aggiunto a un panino. 

A me piace molto il gusto del kimchi che è uno dei miei alimenti preferiti.Lo uso in molte ricette tra le quali vi propongo una ricetta per dei pancake senza cereali, che possono essere adatti come antipasto o con l’aggiunta dell’uovo anche per una colazione nutriente e gustosa per chi ama la colazione salata. 

Pancake di Kimchi senza cereali 

Questa è una versione senza cereali di uno dei miei cibi preferiti. Questi pancake sono un ottimo antipasto o una colazione sana e nutriente con l'aggiunta di un uovo fritto.

Ingredienti per 4 persone 

• 1 tazza di farina di mandorle 
• 1 uovo sbattuto 
• 1/2 bicchiere d'acqua 
• 1 tazza di kimchi di cavolo tritato 
• ¼ tazza di liquido di kimchi 
• Olio per cucinare 

Preparazione 

Mescolate tutti gli ingredienti e lasciate riposare per circa 10 minuti. Scaldate una padella a fuoco medio e ricopritela con un filo di olio.Con un cucchiaio raccogliete la pastella e mettetela nella padella, appiattendola una volta che la capovolgerete. 

Cuocete per 3-4 minuti fino a quando non si solidifica e diventa marrone dorata sul fondo. Giratela con l'aiuto di una spatola o di un piatto e terminate la cottura per altri 2 minuti circa, aggiungendo altro olio se necessario. Una volta che i pancake sono croccanti su entrambi i lati, saranno pronti per essere gustati.Per una colazione nutriente o una cena leggera potete aggiungere un uovo fritto. 

Buon appetito!